家庭影院
大家知道，“影院”本来是一种供大众“视听享受”的“娱乐场所”，也叫“视听环境”。而“家庭影院”（Home theater）则是人们在家居环境下欣赏电影的一种私家“视听环境”。这是家庭影院一词在生活意义上的概念。
自从80年代以来，随着世界范围内电子技术的飞速发展，由美国杜比公司在70年代后期开发成功的专业影院用的杜比环绕声技术，开始与同期发展起来的LD（激光视盘）和磁带录像技术一起被引入家庭，因而出现了家庭影院。相应地，人们也把构成家庭影院这种视听环境的一系列视听产品称之为“家庭影院产品”。因此，我们现在所说的家庭影院（产品）实际上是指“由环绕声放大器（或环绕声解码器＋多通道声频功率放大器）、多个（4个以上）扬声器系统、大屏幕电视（或投影电视）及高质量A/V节目源（LD、DVD、DVC、DTV、数字电缆电视、数字广播卫星等）构成的具有环绕声影院视听效果的视听系统”。可以说没有环绕声就没有家庭影院。
有了这样一套系统产品，经过正确连接，我们就可以坐在家里欣赏现代环绕立体声电影了。
我国的家庭影院产品起步于90年代初，当时的产品类型主要是带杜比定向逻辑（Dolby pro-logic）解码的控制放大器（也称AV放大器）加4只音箱，节目源最适宜的是LD视盘。但因当时LD视盘及其播放机价格昂贵，且几乎完全依靠进口，故而家庭影院产品产量较小，主要市场是一些卡拉OK歌厅和KTV包房，家用的很少。
进入90年代中期以后，随着数字电子技术和VCD、DVD等光盘类视听产品的发展，消费电子产品市场已从80年代的收录机、90年代的彩电、组合音响，转向家庭影院。特别是1996年采用杜比环绕声且具有500线以上图象清晰度的DVD视盘机在市场出现以后，家庭影院才开始在国际市场走俏。因为DVD视盘系统就是主要为人们在家里欣赏电影而开发的，它不仅有高质量的图象，而且可提供5.1通道（6路）数字式环绕立体声，使人们在家里即可享受到如同亲临数字环绕声影院一样的强烈的深度感、空间感和临场感。
目前市场上的家庭影院产品中的环绕声放大器主要有3种格式：杜比定向逻辑（Dolby Pro-Logic）环绕声；杜比数字（Dolby Digital）AC-3环绕声；和DTS环绕声。前者为模拟式，后两种均为数字式。一般将带有数字式（AC-3、DTS等）环绕声解码系统的家庭影院设备称为数字式家庭影院。
家庭影院是随着高质量大屏幕视频技术的发展而发展起来的一种家庭综合视听（A/V）技术。在发达国家和我国，其市场正随着大屏幕电视、投影电视的普及而曰益扩大。尤其是近年来，随着DVD市场的扩大，家庭影院开始在我国大中城市走俏，因为就目前而言，DVD是我国家庭影院最方便和最好的A/V节目源（LD在我国拥有量和市售品很少）。据不完全统计，目前我国市场家庭影院产品年产量在500万套左右，预计今后3～5年内将会形成每年2000万～3000万套的巨大市场。
家庭影院是在70年代环绕声影院技术的基础上，借助80年代流行的丰富的AV节目源而发展起来的。现在市场上广为流行的杜比定向逻辑环绕声就是l987年开发成功的。进入90年代以后，由于数字电子技术的迅猛发展，为适应数字电视和DVD的需要，又相继开发出了杜比数字、DTS、SDDS等多种形式的数字式5.1通道环绕声，从而把家庭影院技术引向数字化发展道路。我国目前市场上销售的AV放大器，有些已带有杜比数字和DTS解码器，随着DVD节目源的丰富，相信这类数字式产品也会曰益增多，并将在几年后形成巨大的市场。
数字式家庭影院技术正在不断发展。1999年，杜比公司和THX联合开发了一种效果更好的数字影院制式：Dolby Digital-Surround EX，有几家电影公司均已采用这种技术拍摄放映了电影。接着又开发了杜比定向逻辑Ⅱ5.1声道格式，用数字技术进行矩阵编码，并加上反馈，使分离度比杜比定向逻辑更高，其效果接近杜比AC-3，且可兼容Pro-logic。差不多同时，DTS公司也开发了一种类似的DTS-ES制式，用于影院系统。杜比数字EX和DTS-ES都是在原有的左右环绕声之外，再增加一个后方中置环绕通道，从而能重现出犹如飞机飞过头顶（fly-over）或在头顶上飞来飞去（f1y-around）等特殊效果。而且这些新制式也已经开发为家庭影院用。目前国内市场上已有一些备有这些新解码系统的AV放大器产品。
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